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发表于 2005-3-12 15:03:27
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★摘自2000年<IT经理>杂志的一篇文章，所标示作者为胡明沛★
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我们经营Free软件
----------访Turbo Linux公司
---●胡明沛
---- 也就是近几年来，越来越多的物品被打上“Free”(自由、免费)的标记推向市场。而且，还真有很多公司把经营这类“Free产品”作为主业，Turbo Linux公司就是其中之一。日前，记者访问了这家公司的总裁克利夫·米勒(Cliff Miller，中文名柯栗富)先生和副总裁爱瑞丝·米勒(Iris Miller，中文名马秋霞)女士。两位创始人兼公司主要领导者讲述了他们的经营管理之道。刚巧，10多年前曾经投资过微软公司的美国投资家安迪·罗伯特(Andy Robert)先生也在场，他正在和米勒洽谈投资计划，记者也请他发表了自己的见解。
---- Turbo Linux公司原名Pacific Hitech，1999年6月，米勒先生毅然决定公司更名，以表明他对自由软件Linux的信心。从那以来，Turbo Linux公司一直致力于TurboCluster产品的研发推广，力争成为高性能网络服务应用中的首家Linux厂商。Turbo Linux公司的主营产品是自由软件，其源代码是公开的，这与其它很多软件企业都不一样。那么，经营Free产品有什么不同的做法呢？
---- 米勒和爱瑞丝认为，Turbo Linux公司的经营的确存在独特之处。首先，在研究开发策略上，公司必须要做一个很广泛的选择。因为所有的开发都是在整个自由软件群体上进行再开发，而不仅仅是考虑公司内部可以复用的一些软件。从自由软件产品中取得工作成果的同时，也需要向这个群体贡献成果。基于该模式开发出来的产品必须非常方便于他人使用，这样才能够共同发展。所以，在Turbo Linux公司，开发人员不仅做公司里的一些项目；同时，公司也积极鼓励他们开发自己的项目。对于公司以外的Linux开发，Turbo Linux也常常提供一些支持。
---- 在经营模式上，Linux厂商有一种被广泛认可的的盈利模式：免费发放软件，而通过向计算机软、硬件厂商提供有偿的技术支持，从中盈利。尽管直到目前为止，还没有哪家自由软件公司能靠此模式获得重大利润，Turbo Linux认可这种模式。在这个合作竞争的时代，该公司与一大批IT厂商结成了战略伙伴关系，比如IBM、Oracle、Intel、Compaq、SCO等。在国内，Turbo Linux与系统集成商广泛合作，还开展了有关Linux的咨询培训计划。
---- 米勒说：“我们还有另外一种获得利润的方式，那就是Linux的增值。”作为公司行为，Turbo Linux把自己开发的比较有价值的软件在一段时期内当作商业软件，利用这个“缓冲期”与竞争者之间拉开一定的距离，保护本公司利益。当然，“公开源代码”的原则是不容打破的，在几个月之后还是要公开这些成果。要想在这个方面做得好，就要求公司的反应速度特别快。否则，公司的速度赶不上自由软件群体的发展速度，就没有任何优势可言了。
---- 自由软件企业的商业运作，和垄断软件行业相比有很大的不同。垄断软件行业里公司的盈利很大一部分在于企业内部的积累，而对开放源代码的公司来说，所有的这些积累都是整个业界共享的。传统软件厂商依靠自己的力量来推动下一个版本的出现，将关注的重点放在如何卖出自己的软件产品方面，而不是软件本身。而对于自由软件厂商而言，有一个很大的智慧群体来改进产品，又因为所有的源代码公开，自由软件商将把更多的精力花在“如何选择更好的程序来帮助用户解决问题”上，所以说这种方式更加适合于用户的需求。米勒认为，Linux还有一个比较好的方面，只要用户有能力，也可以让用户自己去改变系统，Linux更加贴近用户。其实，自由软件厂商更明白：自己是靠客户满意赚钱的。
---- 那么，自由软件企业如何建立自己的竞争优势呢？米勒和爱瑞丝认为，快速反应的能力是最根本的。公司必须紧密关注业界的发展，从帮助用户解决问题的角度，尽可能地推进整个软件群体的进步。比如Linux，现在的市场份额是从微软和别的Unix厂家争来的，只有自由软件市场的增长速度越快，所有Linux厂商的生长空间才能越大。要做到快速反应，Linux厂商必须缩短决策的周期，往往是一有创意就做决定，哪怕这些决定并不完全是对的。
---- 无论如何，如今的自由软件群体的整体实力还是非常弱小的。人们不无担心：将来有一天，实力强大的微软是否会介入Linux？如果微软也进来了，自由软件领域将是什么样子呢？米勒和投资家罗伯特都表示：“微软会出Linux版本？我会非常吃惊的！我觉得微软不会这么做。”安迪·罗伯特进一步指出：对于Linux的挑战，微软几乎没有任何应付办法，恰恰相反，Linux对微软的杀伤力在我个人看来要比美国政府的反垄断行动更为强劲。
---- 一方面来讲，Linux现在还不足以把微软打倒，微软所擅长的桌面系统还是Linux的“软肋”。另一方面，强大的微软也很难把Linux打倒。开放的Linux拥有非常多的爱好者，并不由哪一家公司控制，如果微软推出了自己的Linux操作系统，它并不能阻止别人出同样的操作系统，甚至是在其基础上做出的更好的操作系统。
---- 罗伯特说：“Linux的发展让人想起个人计算机兴起之初的情形，有一大帮非常优秀的人非常投入地在做。”如今自由软件的发展势头正劲，难怪米勒总是意气风发
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